Cuando nos encontramos estresados nuestro cuerpo se encuentra en un estado permanente de alerta. A nivel neurobiológico se libera cortisol, una hormona que se dispara cuando una persona se enfrenta un peligro físico o psicológico. Una exposición continuada ante situaciones estresantes como puede ser exceso de carga escolar, dificultades continuadas en las relaciones personales o fracaso escolar provoca la liberación de cortisol de manera frecuente. La liberación en grandes cantidades de esta hormona daña el sistema cardiovascular y provoca tensión en los músculos, aumenta la muerte neuronal en el hipocampo y deprime el sistema inmunológico, lo que aumenta la vulnerabilidad para contraer algunas enfermedades.
¿Qué capacidades cognitivas se encuentran afectadas en situaciones de estrés?
Principalmente las capacidades cognitivas que se encuentran afectadas son la atención y la memoria. Tanto en niños como en adultos experimentar un estado de estrés de manera continuada dificulta la adquisición y la consolidación de nueva información. Cuando una persona se encuentra en un estado de alerta excesivo esto le impide poder centrar la atención sobre nuevos contenidos o tareas a realizar. La atención es una de las capacidades cognitivas básicas, la puerta de entrada para adquirir nueva información, si la atención se encuentra alterada por motivos de estrés su capacidad de aprendizaje se verá afectada. dificultades de memoria, para recordar información almacenada. Un alumno puede tener capacidad suficiente para realizar una tarea pero si se encuentra estresado no será capaz de mantener un rendimiento óptimo en la escuela.
¿Qué factores causan estrés infantil?
Los factores que pueden generar estrés son muy diversos, en el caso de los niños, principalmente se encontraran en el contexto familiar o escolar.
- Pueden surgir al solicitar un rendimiento académico por encima de la capacidad o conocimientos que se tiene sobre la tarea, por esto mismo se convierte en exigencia.
- Ante la inundación de ejercicios para realizar en casa o en clase.
- Al solicitarle prestar atención durante demasiado tiempo (más de 10-15min) ante la explicación de algún contenido nuevo.
- Mediante amenazas que implican quedarse un tiempo después de clase en el aula, el paso a una clase inferior o cualquier tipo de repercusión negativa que se proponga por el hecho de desobedecer o no realizar las tareas escolares.
- Falta de tiempo para jugar.
¿Qué ocurre a nivel psicológico en situaciones de estrés?
A nivel psicológico el estado de ánimo se encuentra alterado, disminuye la capacidad de autorrgulación emocional por los siguientes motivos:
- Aumento de la irritabilidad: reaccionar rápidamente de manera irascible ante ciertas situaciones en las que no hay motivos para ello.
- Aumento de la impulsividad: al disminuir su capacidad de atención surge un menor control sobre su comportamiento y capacidad de concentración, se responde o se actúa rápidamente sin pensar.
- Menor tiempo de permanencia en la tarea.
- Percepción negativa de uno mismo: se generan ideas negativas sobre uno mismo, disminuye la confianza y seguridad personal.
- A nivel neurobiológico mueren neuronas en el hipocampo con la consiguiente destrucción de conexiones sinápticas, deteriorando la base para evocar y consolidar información.
¿Cómo puedo saber si me encuentro ante un caso de estrés infantil?
A través de una valoración psicológica infantil, se valorará si las causas de las dificultades de aprendizaje se deben a problemas de capacidad, conocimientos, o es debido a factores emocionales, en este caso por estrés. Se analizará los distintos entornos, el entorno escolar, familiar y social en los que el menor se relaciona para detectar las causas estresantes. El objetivo de la valoración consiste en proponer una intervención adecuada para mejorar su estado de ánimo, devolver la confianza en uno mismo y aumentar la motivación y seguridad en su capacidad de aprendizaje.
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